На равнинах Намибии в Южной Африке, международная команда исследователей выделила из туши зебры новый, необычно большой вирус
(или бактериофаг) из семейства siphovirus , который способен заражать бактерию, вызывающую сибирскую язву. Сибирская язва это опаснейшее заболевание возбудитель, которого способен длительно сохраняться в тушах погибших животных, в том числе и в скотомогильниках. Впервые бактериофаг уничтожающий бациллу сибирской язвы описал наш отечественный микробиолог Н.Ф Гамалеи в 1899 г. Он отметил лизис бацилл сибирской язвы.
Вновь выделенный вирус может открыть новые способы обнаружения, лечения или обеззараживания бацилл сибирской язвы и ее родственников. Работа опубликована 27 января в журнале PLoS One.
Вирус был выделен из образцов, взятых из туш зебр, которые умерли от сибирской язвы в Национальном парке Этоша, Намибия. Сибирской язвы бактерии, Bacillus anthracis, формирует споры, которые выживают в почве в течение длительного времени. Зебры заразились от спор во время выпаса, бактерии размножаются в организме животного и когда животное умирает, они вновь образуют споры, которые возвращают в почву вместе с разлагающейся тушей.
Сибирская язва вызывается бактерией, которая убивает хозяина - животных, бактериофаги буквально "бактерии поедающие" это вирусы, которые убивают бактерии – в данном случае сибирскую язву.
Первое, что заметили исследователи, то что вирус был ненасытным пожирателем сибиреязвенной бациллы. Они также заметили, что новый вирус, названный Bacillus phage Tsamsa, имеет необычно большой размер с гигантской головой, длинным хвостом и большим геномом. Новый вирус относится к числу крупнейших известных бактериофагов.
Tsamsa заражает не только бактерию сибирской язвы но и некоторые аналогичные бактерии, в том числе и некоторые бациллы, которые могут вызвать пищевое отравление. Исследование генома нового вируса позволило ученым идентифицировать ген лизина, фермента, который вирус использует, чтобы убить бактериальные клетки, что имеет потенциальное применение в качестве антибиотика или дезинфицирующего агента.
Бактериофаги часто весьма специфичны для конкретного штамма бактерий, и, когда они впервые были обнаружены в начале 20 века они были интересны в качестве антимикробных агентов. Но открытие пенициллина и других антибиотиков затмило возможность лечения фагами, хотя исследования продолжались в Советском Союзе.
В настоящее время медики и ученые вновь устремили свой взгляд в сторону бактериофагов в связи с растущей устойчивостью бактерий к действию антибиотиков. Одно из преимуществ бактериофагов в том, что они очень избирательны к конкретным бактериям и оставляют полезные бактерии невредимыми. Кроме того, фаги могут преодолевать резистентность бактерий.
http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0085972