Некоторые данные свидетельствуют о том, что железо может стимулировать активность свободных радикалов. Свободные радикалы являются естественными побочными продуктами метаболизма кислорода и связаны с хроническими заболеваниями, в том числе сердечно-сосудистыми. Свободные радикалы могут вызывать воспаление и повреждение коронарных артерий. Это воспаление может способствовать формированию атеросклеротических наложений на стенке сосудов и развитию атеросклероза. В других исследованиях указывается на возможность окисления холестерина под действием железа, что так же стимулирует развитие деструктивных процессов атеросклероза в стенках сосудов. Эти данные подтверждают наблюдения за женщинами до и во время менопаузы. Отмечено, что во время регулярных ежемесячных кровопотерь уровень железа ниже и риск развития атеросклроза меньше чем у женщин после прекращения месячных и с более высоким уровнем железа крови. Так же заболеваемость сердечно-сосудистой патологией ниже в странах где уровень железа в крови у населения ниже- развивающиеся станы, страны где потребление гемового железа ниже, где в пищу употребляется много волокна препятствующего всасыванию железа, страны неблагоприятные по паразитарной патологии с кровопотерей.

Ряд исследований риска развития коронарной патологии у доноров регулярно отдающих кровь так же показал снижение риска.

С другой стороны при определении подобной зависимости от уровня ферритина у мужчин сердечно сосудистая патология выявлялась чаще с высоким уровнем, а у женщин такой зависимости не выявлено.